Diatomaceous earth – Miksi tämä ihmeellinen materiaali on teollisuuden tulevaisuus?

Diatomaatomaata kutsutaan usein “luonnon erikoismateriaaliksi”, ja hyvällä syyllä! Tämä sedimentti, joka syntyy fossiileista diatomeja eli mikrolevästä, on täynnä ihmeellisiä ominaisuuksia, jotka tekevät siitä arvokkaan aineen monilla teollisuusaloilla.

Diatomaatomaata muodostuu miljoonien vuosien kuluessa kuolleiden diatomien jäänteistä kerrostuttua vesistöjen pohjalle. Nämä mikroskooppiset olennot ovat eräät plankteton yleisimpiä jäsenia ja niillä on ominainen piidioksidista tehty panssari. Kun diatomit kuolevat, niiden kuoriosaset laskeutuvat hitaasti pohjaan ja kerrostuvat muodostaen sedimenttikerrosta.

Ajan myötä tämä sedimentti kovettuu muodostaen löysää maata, jota kutsumme diatomaatomaaksi. Diatomaatomaalla on ainutlaatuinen rakenne: se koostuu lukemattomista mikroskooppisista piidioksidipitoisista putksista ja poroisista hiukkasista, jotka antavat sille valtavan pinta-alan ja erinomaisen imeytymiskyvyn.

Diatomaatomaata – mitä ominaisuuksia hyödyntäen sitä sovelletaan?

Diatomaatomaalla on laaja kirjo vahvoja ominaisuuksia:

• Imeytyskyky: Diatomaatomaan erinomainen imukyky johtuu sen mikroskooppisen rakenteen poroisista hiukkasista. Se pystyy absorboimaan nesteitä ja rasvoja huomattavasti enemmän kuin muut materiaalit, mikä tekee siitä ihanteellisen aineen esimerkiksi suodattimiin ja pesuaineisiin.

• Hieroontumiskestävyys: Diatomaatomaa on erittäin kestävää hankausta ja kulutusta vastaan. Tämän ominaisuuden ansiosta sitä käytetään hioma-aineissa, polttouuneissa ja rakennusmateriaaleissa.

• Lämpöeristys: Diatomaatomaan korkea huokoisuus tekee siitä erinomaisen lämmön eristeen. Se on usein materiaalina eristelevyissä, jotka auttavat säästämään energiaa rakennustyömailla.

• Luonnollisuus ja kestävyys: Diatomaatomaa on täysin luonnonmukainen ja biohajoava materiaali, mikä tekee siitä ekologisen valinnan moniin sovelluksiin.

Diatomaatomaata – käyttökohteita lähes kaikkialla!

Diatomaatomaalla on laaja kirjo sovelluksia eri teollisuusaloilla:

• Suodatus: Diatomaatomaa on tehokas suodatinmateriaali, jota käytetään nestemäisten aineiden ja kaasujen puhdistamisessa. Sitä käytetään vedenpuhdistamoissa, uima-allasjärjestelmissä ja panimoissa.

• Hioma-aineet: Diatomaatomaan kovuus ja hieroontumiskestävyys tekevät siitä ihanteellisen materiaalin hioma-aineissa metalli-, puu- ja muovi-teollisuudessa.

• Rakennamisteräilyt: Diatomaatomaa sekoitetaan sementtiin saavuttaakseen parempaa lujuutta ja lämmöneristystä. Sitä käytetään myös eristelevyissä, tiilikerroksissa ja betonivalmissa.

• Maatalous: Diatomaatomaata on tehokas torjunta-aine hyönteisten ja loiseläinten kimpanna. Sitä levitetään kasvien lähelle ja se toimii kuivattaen niiden ulkoista pintaa.

• Elintarviketeollisuus: Diatomaatomaa toimii antikookina, imeytymällä nestettä ja rasvaa elintarvikkeissa, jolloin tuotteet säilyvät pidempään. Sitä lisätään myös jauhoihin ja leipätuotteisiin parantaakseen tekstuuria ja ominaisuuksia.

Diatomaatomaan tuotanto: prosessi luonnosta teollisuuteen!

Diatomaatomaan kaivostoiminta tapahtuu tyypillisesti kuivien järvien tai merenpohjan alueilla, joissa fossiilisia diatomeja on kertynyt suurina määrinä.

Kaivosoperaatioita varten käytetään useita menetelmiä:

• Avokaivostoiminta: Tässä menetelmässä maata poistetaan avoimista kuopista ja diatomaatomaa erotellaan muusta materiaalista.

• Hygrotulva: Hygrotuleva menetelmä käytetään, kun diatomaatomaa sijaitsee syvemmällä maaperässä. Se perustuu veden pumppaamiseen kaivokseen, joka liukenee diatomaatomaan ja helpottaa sen poimintaa.

• Puhdistus: Poimitun diatomaatomaa kuivataan ja puhdistetaan epäpuhtauksista.

Diatomaatomaan tulevaisuus – tulijoista voittajaksi?

Tutkijat tutkivat jatkuvasti uusia diatomaatomaan sovelluksia, erityisesti nanoteknologian alalla. Diatomaatomaan mikroskooppinen rakenne tekee siitä potentiaalisen materiaalin nanokomposiiteissa ja lääketieteellisissä sovelluksissa.

Kiitos diatomaatomaan ainutlaatuisten ominaisuuksien ja monipuolisuuden, se on luotettavasti edenemässä “teollisuuden ihmemateriaaliksi”.

Tulevaisuudessa näemme varmasti uusia ja innostavia sovelluksia diatomaatoon!